07:00 h.-Excursión para visitar las "Cuevas de Valporquero y la ciudad de León" Pues eso, que hemos tenido que madrugar tela marinera para no perder la costumbre de otros años.
Salíamos a las siete de la mañana y todo el mundo fue muy puntual. El recorrido que teníamos por delante era largo y no era cuestión de perder el tiempo. Al llegar a Valladolid tuvimos que hacer una parada técnica debida al tema de las horas de conducción y cambiamos de conductor. Proseguimos el viaje realizando un poco más tarde la paradita de rigor para tomar un cafelito y pasar por los servicios. Al llegar a León continuamos camino hacia las cuevas de Valporquero. Cuando ya estábamos cerca el paisaje cambio de forma espectacular, nos introdujimos por una estrecha carretera por el desfiladero de las Hoces de Vegacervera, las paredes del mismo pasaban muy cerquita de los cristales del autocar. A veces al cruzarnos con otros coches, o bien el autocar o el otro coche, debían retroceder para poder encontrar un hueco para pasar. Luego la carretera se empinó y de qué manera para subir hasta el pueblo de Valporquero. Curvas de herradura, desfiladero, y algunos con el miedo en el cuerpo. No era para menos, la galleta que se divisaba era de las de categoría. Por fin llegamos a las cuevas y a alguno solo nos faltó besar el suelo al bajar del autocar. Durante la breve espera que tuvimos que hacer antes de entrar decidimos hacer una primera foto del grupo por si acaso alguno no volvía a la superficie. También nos informaron que la temperatura media de la cueva era de 7ºC y la humedad del 99%. Eso no suponía ningún impedimento para los atrevidos exploradores pues íbamos todos bien pertrechados. La longitud total del recorrido era de aproximadamente 1 Km, y entre ida y vuelta eran 2 Km y tardamos como una hora y media. En el interior nos quedamos todos alucinados, la belleza de la cueva era impactante. La Gran Rotonda, las Pequeñas Maravillas, la sala de Hadas, la Columna Solitaria, la Gran Vía, la sala de Maravillas, fueron mostrándonos todo su esplendor y todo ello explicado por el guía nos lo hacía todo mucho más entretenido. De vuelta a la superficie nos dimos cuenta que el hambre empezaba a hacer de las suyas y así que nos dirigimos a León para reponer fuerzas. Solo teníamos un pequeño impedimento, había que deshacer el camino y eso era lo único que nos separaba de una buena comida. Gracias a la pericia del conductor llegamos a nuestro destino sin ningún problema. Estábamos en el Restaurante Zuloaga, situado a escasos metros de la catedral. Este edificio es una construcción de principios de siglo y constituyó la residencia del conde consorte de Sagasta. El portal fue encargado a Daniel Zuloaga y es de obligada visita en León ya que es considerado patrimonio artístico nacional. Con estas referencias la comida estuvo a la altura de lo que se esperaba. Ya con el semblante un poco más alegre estuvimos esperando al guía y cuando llegó nos lanzamos a recorrer León. El guía llevaba un sistema de megafonía incorporado y daba gusto escuchar las explicaciones. Lo primero que vimos fue la catedral, lo que más me llamó la atención de la fachada fueron las alegorías relativas a los pecadores y el infierno. Ya en el interior las vidrieras eran lo más llamativo, tanto por colorido como por tamaño. A continuación fuimos caminando a la Colegiata de San Isidoro y de aquí al Palacio de los Guzmanes, que actualmente es la sede de la Diputación de León. En este Palacio se puede ver en las esquinas el escudo de armas del apellido Guzmán. Junto al Palacio se encuentra la Casa Botines. Antonio Gaudí inició el proyecto de este edificio en 1891 por encargo de los comerciantes de tejidos de León. Estos empresarios estaban en relación con el sector textil catalán. Fue concretamente uno de esos comerciantes catalanes, Carlos Güell, quien recomendó a Gaudí como posible diseñador de la nueva sede del negocio textil leonés. El resultado fue un edificio modernista con aspecto medieval. En sus plantas inferiores se desarrolló toda la actividad empresarial. Los pisos superiores se habilitaron como viviendas. El edificio fue declarado Monumento Histórico en el año 1969. Actualmente es la sede social de Caja España.
Para rematar la faena nos dirigimos al Convento de San Marcos. Actualmente es Parador de Turismo de gran lujo. Fue usado como hospital de los peregrinos del Camino de Santiago, de ahí que algunas de las estatuas que aparecen en la fachada de estilo plateresco del Convento de San Marcos, junto con algunos medallones, representen motivos jacobeos. Aquí algunos realizaron algunas compras por la zona y otros nos decantamos por un cafelito en la cafetería del parador. Algunos visitaron rápidamente la iglesia. Ya todos en el autocar emprendimos el regreso a Guzmán. Si creíamos que el día había sido redondo, todavía nos quedaba una pequeña sorpresa, pudimos disfrutar de un atardecer memorable desde el autocar. Y así con los “Alegres cantores de Guzmán” haciendo los coros a una amplia selección de canciones tradicionales llegamos a Guzmán sobre las once de la noche, cansados pero satisfechos de habernos portado tan heroicamente en tan duro trance.
Estos chicos de la Asociación se están poniendo muy alto el listón, ya veremos lo que van a tener que hacer en años venideros para ir mejorando estas excursiones, nos vemos haciendo turismo espacial, ya te digo.

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